พืชที่ทุกส่วนของต้นไปใช้งานได้สารพัดประโยชน์ มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมอยู่ในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตามส่วนต่าง ๆ มักมีกลิ่นหอม ใบเป็นใบประกอบแบบขนนกชั้นเดียว เป็นใบปลายแหลมหรือเป็นติ่งแหลม ขอบใบเรียบ แผ่นใบค่อนข้างนุ่ม ใบอ่อนจะเป็นสีน้ำตาลแดง เนื้อใบหนาเป็นมัน อีกทั้งมะกอกยังเป็นสัญลักษณ์ของอิสระและเสรีภาพ ชาวกรีกโบราณนิยมนำใบและกิ่งมะกอกมาทำมงกุฎสวมศีรษะแก่เหล่าทหารผู้ได้รับชัยชนะจากการรบ ปัจจุบันผู้คนยังมีความเชื่อและนิยมนำรูปใบมะกอกมาตกแต่งและทำเป็นเครื่องประดับประเภทต่าง ๆ เพื่อนำโชค ทั้งในด้านเสริมด้านการงาน การเรียน ความรัก และการแข่งขัน ให้ประสบความสำเร็จอย่างที่ตั้งใจไว้